O ícone da JMJ – Maria presente no grande encontro dos jovens

No texto anterior sobre a Jornada Mundial da Juventude, falámos sobre a Cruz Peregrina, símbolo entregue por São João Paulo II aos jovens, para que seja levado por todos os países sedes do evento.

Quantas não são as graças recebidas de Deus na peregrinação desse símbolo da nossa redenção? São João Paulo II, sabia que as Jornadas Mundiais da Juventude, muito mais que um evento, deveriam ser um encontro não só entre jovens, mas sobretudo de cada um deles com Cristo Crucificado e Ressuscitado, Centro da nossa fé.

Maria aos pés da Cruz

Ao olharmos para a Cruz, logo nos lembramos do presente dado pelo próprio Jesus a João, o discípulo amado e, consequentemente, a toda humanidade. Diz a Palavra de Deus:

"Junto à cruz de Jesus estavam de pé sua mãe, a irmã de sua mãe, Maria, mulher de Cléofas, e Maria Madalena. Quando Jesus viu sua mãe e perto dela o discípulo que amava, disse à sua mãe: “Mulher, eis aí teu filho”. Depois disse ao discípulo: “Eis aí tua mãe”. E dessa hora em diante o discípulo a recebeu como sua mãe" (Jo 19, 25-27).

Aos pés da Cruz estava Maria. E como poderia não estar ela também junto a Jesus visitando os jovens e as suas realidades no período da Jornada Mundial? 

O Papa São João Paulo II, como grande devoto e propagador da devoção a Nossa Senhora, uniu Mãe e Filho nessa peregrinação de amor e misericórdia.

O ícone da JMJ

A Cruz está presente desde o início do encontro mundial dos jovens com o Sumo Pontífice, até mesmo por ter sido um símbolo do Ano Santo da Redenção. Já o ícone foi entregue aos jovens mais tarde, em 2002, em Toronto, no Canadá.

Ao apresentar a Virgem Maria como companheira dessa grande jornada, João Paulo II disse, reforçando a entrega do próprio Jesus:

"Hoje eu confio-vos o ícone de Maria. De agora em diante, vai acompanhar as Jornadas Mundiais da Juventude, junto com a cruz. Contemplem a sua Mãe! Ele será um sinal da presença materna de Maria próxima dos jovens que são chamados, como o apóstolo João, a acolhê-la em suas vidas".

Salus Populi Romani

O ícone mariano da Jornada Mundial não é apenas mais um, mas sim uma réplica de uma importante pintura: a Salus Populi Romani, que retrata Nossa Senhora com o Menino Jesus nos braços. Numa tradução literal, a “Protetora do Povo Romano”. O ícone da JMJ tem 1,20 metros de altura e 80 centímetros de largura. O ícone original é, supostamente, do início da era cristã e encontra-se na Basílica de Santa Maria Maior, em Roma.

Tradicionalmente, o povo romano leva o ícone da Salus Populi Romani pelas ruas da Cidade Eterna, de forma especial, pedindo à Virgem Maria, que afaste perigos e desgraças e ponha fim às pestes, como aconteceu recentemente na pandemia de COVID-19.

Os papas mais atuais tinham e têm um grande apreço por esse título e ícone. O Papa Francisco, por exemplo, antes e depois de uma Viagem Apostólica, senta-se em frente ao ícone para uma prece em agradecimento pela viagem e pelo país que visitará/visitou, além de depositar aos seus pés, flores, oferecendo a Maria o seu amor filial.

Maria e a JMJ Lisboa 2023

De forma muito particular, a peregrinação do ícone de Nossa Senhora faz ainda mais sentido para a Jornada Mundial da Juventude que acontecerá de 1 a 6 de agosto em Lisboa.

Com o tema "Maria levantou-se e partiu apressadamente" (Lc 1, 39), vemos mais uma vez, Maria que vai ao encontro daqueles que esperam pela sua presença e proteção, tal como fez com Santa Isabel.

Assim, também, fez Maria ao aparecer aos pastorinhos em Fátima. Veio apressadamente ao encontro dos seus filhos para alertar-nos, preparar-nos e guiar-nos no caminho de Cristo.

Façamos como Isabel fez! Alegremo-nos pela visita de Maria! Ela é não só a protetora do povo romano, mas protetora e mãe de toda a humanidade. Acolhamos Maria como mãe, capaz de renovar em nós a alegria e a vida!

Nossa Senhora, intercede por nós e por todos os que participarão nas próximas Jornadas da Juventude! Que saibamos acolher o teu Filho Jesus!