Na série dedicada aos países consagrados ao Sagrado Coração de Jesus, já conhecemos histórias como as do Equador e da Irlanda. Chegamos agora ao Brasil, onde essa entrega ficou ligada ao Cristo Redentor. Para o Santuário de Cristo Rei, esta história tem uma proximidade especial: os dois Santuários estão geminados desde 2009.

No dia 12 de Outubro de 1931, milhares de pessoas voltaram os olhos para o alto do Corcovado, no Rio de Janeiro. Ali, a mais de 700 metros de altitude, era inaugurado um monumento que se tornaria uma das imagens mais reconhecidas do Brasil em todo o mundo: o Cristo Redentor.

Aquela cerimónia, porém, representava muito mais do que a inauguração de uma obra monumental. Naquele mesmo dia, diante da imagem de Cristo com os braços abertos sobre a então capital brasileira, teve lugar a solene consagração do Brasil ao Sagrado Coração de Jesus.

O acontecimento permite compreender o Cristo Redentor a partir de uma dimensão que, muitas vezes, passa despercebida nas fotografias turísticas: no coração do monumento está, literalmente, o Coração de Cristo.

O coração esculpido no Cristo Redentor

A construção do Cristo Redentor decorreu ao longo da década de 1920 e ficou concluída em 1931. O projecto teve como figura central o engenheiro brasileiro Heitor da Silva Costa e contou com importantes contribuições artísticas e técnicas até chegar à forma que hoje conhecemos. Um detalhe, contudo, merece especial atenção.

Em 1929, o então Arcebispo do Rio de Janeiro, D. Sebastião Leme, pediu que fosse moldado um coração no peito da estátua. O próprio Santuário Cristo Redentor recorda que esta decisão fez do monumento uma imagem estilizada do Sagrado Coração de Jesus.

O coração existe verdadeiramente na estrutura da imagem. Não se trata, portanto, apenas de uma interpretação devocional posterior. Desde a sua construção, havia a intenção de relacionar aquele Cristo que contempla a cidade com a espiritualidade do seu Coração.

Era uma mensagem particularmente significativa numa época em que a devoção ao Sagrado Coração se encontrava fortemente difundida entre os católicos, nas famílias, nas paróquias e nas associações religiosas.

No alto do Corcovado, essa devoção ganharia proporções nacionais.

A inauguração do Cristo Redentor em 1931

A escolha da data também tinha um significado especial. O monumento foi inaugurado a 12 de Outubro, dia dedicado a Nossa Senhora Aparecida, Padroeira do Brasil. As obras tinham começado anos antes e, concluído o monumento, essa data foi escolhida para a grande celebração.

O Brasil atravessava então um período de profundas mudanças. Getúlio Vargas tinha chegado ao poder no ano anterior, após a Revolução de 1930, e governava o país provisoriamente. A relação entre a presença pública do catolicismo e a sociedade brasileira passava também por um período de reorganização.

Foi neste contexto que a inauguração do Cristo Redentor adquiriu uma força que ultrapassava a arquitectura.

D. Sebastião Leme, uma das figuras mais influentes da Igreja Católica brasileira naquele período, via no monumento uma afirmação pública da fé cristã e da presença de Cristo na vida do povo.

As celebrações não se limitaram ao momento da inauguração. O acontecimento fora preparado por um amplo programa religioso, conhecido como Semana Nacional do Cristo Redentor, que reuniu bispos, sacerdotes, movimentos católicos e milhares de fiéis.

No dia 12, o monumento foi solenemente abençoado e inaugurado. Entre os presentes encontrava-se também Getúlio Vargas, chefe do Governo Provisório. Registos históricos da época mostram a dimensão nacional atribuída à cerimónia.

A consagração do Brasil ao Sagrado Coração de Jesus

Foi nesse contexto que D. Sebastião Leme realizou o acto de consagração do Brasil ao Sagrado Coração de Jesus.

O gesto colocou espiritualmente o país sob o senhorio de Cristo e confiou ao seu Coração o povo brasileiro, as suas famílias, as suas dificuldades e o seu futuro.

Como recorda o Vatican News, o Cardeal proclamou:

«Cristo vence, Cristo reina, Cristo impera. Cristo proteja o Brasil contra todos os males.»

É difícil separar esta consagração da imagem que se erguia sobre o Corcovado. A imagem de Cristo tinha os braços abertos, como num gesto de acolhimento e bênção, mas trazia também no peito aquele coração pedido por D. Sebastião Leme.

Assim, o monumento podia ser contemplado como uma verdadeira entronização pública do Coração de Jesus sobre a então capital do país.

Décadas mais tarde, esta ligação continuaria presente na memória da Igreja brasileira. Em 2020, durante a pandemia de Covid-19, o Cardeal Orani João Tempesta, Arcebispo do Rio de Janeiro, renovou aos pés do Cristo Redentor a consagração do Brasil ao Sagrado Coração de Jesus, recordando expressamente o acto realizado em 1931 pelo seu predecessor.

A geminação entre Cristo Rei e Cristo Redentor

Esta ligação faz parte da história de Cristo Rei. Em 1934, ao contemplar o Cristo Redentor, o Cardeal D. Manuel Gonçalves Cerejeira concebeu o desejo de erguer em Portugal um Santuário dedicado ao Sagrado Coração de Jesus. Daquela inspiração nasceu o projecto de Cristo Rei, em Almada.

A geminação entre o Santuário de Cristo Rei e o Santuário Cristo Redentor foi formalizada em 2009. O documento foi assinado em Almada, a 17 de Maio de 2009, durante as celebrações do cinquentenário de Cristo Rei, e a geminação foi concluída no Rio de Janeiro, a 12 de Outubro de 2009. Esta ligação promove a partilha de experiências e de espiritualidade e incentiva as peregrinações entre os dois Santuários.

Ao conhecer a história do Santuário irmão do Brasil, reconhecemos também uma parte das raízes do nosso próprio Santuário.

Um Coração voltado para um país inteiro

Há ainda uma particularidade profundamente simbólica no Cristo Redentor: o coração esculpido no seu peito é praticamente invisível para quem observa o monumento à distância.

Talvez isso ajude a compreender a mensagem que permanece depois de quase um século.

O mundo inteiro conhece aqueles braços abertos. Milhões de pessoas reconhecem imediatamente a silhueta do Cristo sobre o Rio de Janeiro. Contudo, no centro daquele corpo monumental existe um coração.

Para a fé cristã, este pormenor muda a forma de olhar para o monumento.

O Cristo do Corcovado não se limita a vigiar uma cidade do alto. A sua imagem aponta para Aquele que ama, acolhe, perdoa e oferece a própria vida pela humanidade.

Foi precisamente a esse Coração que o Brasil foi confiado naquele 12 de Outubro de 1931.

Por isso, conhecer a história religiosa do Cristo Redentor é redescobrir que um dos maiores símbolos brasileiros nasceu marcado por uma profissão de fé: sobre o Brasil encontram-se os braços abertos de Cristo e, entre esses braços, o seu Sagrado Coração.